OCCASION - GRAND FORMAT
 
Résumé
Ce livre, tout le monde l'attendait depuis vingt ans. Parce que, depuis si longtemps, nombre d'ouvrages - revue historique, livre de journaliste, voire émission ou film sur les années 1939-1945 - ont eu recours à l'expertise de Jean-Pierre Azéma. Celle d'un historien à la fois artisan de son métier et véritable tour de contrôle de ce qui se sait en la matière. C'est donc après être retourné aux archives, avoir repris dossiers et entretiens accumulés que Jean-Pierre Azéma livre son Jean Moulin. Bien sûr, une biographie politique, mais tout autant l'histoire de la France libre jusqu'en 1943, de la Résistance intérieure et des rapports peu ou pas connus entre Londres, Washington et Alger. C'est aussi l'aventure singulière d'un homme à la fois semblable à tant de ses contemporains et dont l'entreprise le hisse jusqu'à incarner le héros de la Résistance pour plusieurs générations de Français. En combinant récit, explications, témoignages et jeux de mémoire, l'auteur offre au lecteur - souvent déboussolé par la violence des controverses - les réponses qu'il est en droit d'attendre sur Jean Moulin : ce que l'on peut prouver, ce qu'il sait déduire et ce qui relève du mauvais roman à sensation ou de l'exploitation politique. S'en dégage, au final, un portrait d'une rigoureuse cohérence et dont les principaux traits ont peu de chose en commun avec les clichés répandus.

Comment, sur un champ travaillé au point de ressembler à un jardin à la française, faire encore oeuvre utile ? La réponse consiste en une forte synthèse de tout ce qui a été mis au jour en usant d'une écriture limpide sans chercher à "apporter coûte que coûte du neuf". D'où un livre libéré des conventions universitaires : point de tournures impersonnelles mais un récit à la première personne, pas de notes de bas de page mais quelques références intégrées au texte, peu de ces notations allusives destinées aux initiés mais un effort constant de pédagogie. Prenant son lecteur par la main, l'auteur se soucie à haute voix de ses difficultés éventuelles à se repérer dans les méandres d'une clandestinité qui ne fut en rien un long fleuve tranquille.

C'est tout à la fois la vie et l'action politique de Jean Moulin qu'une histoire de la Résistance et de la France Libre qui nous est proposée ici. Cette biographie s'appuyant sur de nouvelles archives, fait notamment le point sur les thèses qui s'affrontent quant au bien-fondé de la stratégie du général de Gaulle vis-à-vis de la Résistance intérieure.